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6月5日，据外媒报道，一项大型研究表明，周末被送往医院的病人比一周内入院的病人死亡率高出15%。
研究人员发现，非紧急手术，比如髋关节和膝关节置换在周末进行的致死率比一周内高出70%。但专家认为，虽然“周末效应”存在，但较高的死亡率并不是周六和周日医院护理不善的反映。相反，他们声称这很可能是因为在周末需要治疗的病人在住院时病情更重，身体更虚弱。
专家说，周末死亡人数增加可能是由于并发症，迫使预先计划好的手术向前推进，或者推迟到周六和周日。他们认为，这些错误可能会通过行政数据库，增加周末死亡率的上升。另一方面，研究人员说，选择性入院可能会被忽视，因为医院被配置为在周末照顾紧急情况。
有史以来对“周末效应”的最大一次审查分析了全球超过6.4亿人的情况，其中包括国民健康服务体系(NHS)。华威大学的研究人员回顾了来自11个国家的68项研究，这些研究对周末死亡率进行了调查。
“周末效应”是什么？据说，周六或周日手术的“周末效应”是由于缺乏熟练的高级工作人员而造成的。高级医生顾问很少出现在周末，也没有工作人员进行x光检查、血液测试或其他重要扫描。
卫生部长Jeremy Hunt此前曾援引证据证明，他试图推行英国国民健康服务体系(NHS)。卫生服务部门收集并于10月份公布的1630万多名病人的数据证实了他的说法。他们显示，那些在周末接受手术的人在30天内死亡的可能性要高出15%。
NHS的医疗总监Bruce Keogh曾计算过，每年有1.1万人死于“周末效应”。在他们审查的68项研究中，只有18项包括了所有三种类型的入院。这解释了为什么周末的总死亡率要高出15%。
这项研究是由国家卫生研究院(NIHR)资助的，因为政府审查了英国国民健康服务体系(NHS)的7天服务计划。“周末效应”是政府在2017年推行该计划的关键论据之一，以及一份新的初级医生合同。
当时的卫生部长Jeremy Hunt一再声称，上周末医院人手不足每年导致1.1万多人死亡。但Warwick的研究发现，几乎没有证据表明工作人员水平的差异是周末死亡风险上升的罪魁祸首。
其他研究则完全否定了“周末效应”。牛津大学在2016年的研究发现，死亡率的差异是由于记录死亡的方式或“编码”的错误造成的。它声称，当不准确之处被剔除后，周末效应就完全消失了。
华威大学的首席作者陈元福博士表示，周末死亡率的上升被许多其他因素所掩盖，而这些因素在评估中没有考虑到。他说：“(死亡)可能受到许多不同因素的影响，例如病人入院时的状况、住院期间接受的护理质量，以及与出院安排有关的问题，以及如何记录有关入院的数据。”虽然没有完全排除穷人的忧虑，但他说支持这一论点的证据“很少，而且有点矛盾。
英国伯明翰大学教授Julian Bion是HiSLAC项目的首席研究员。他说，周末住院的病人“病得更重”，其中更多的病人“需要直接接受重症监护”。他补充道：“通常用于外科手术的择期住院，也很可能是那些有更紧迫问题和更复杂问题的人，这将导致更高的死亡率。”
