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直立行走被认为是人类出现的标志之一，但究竟是什么因素促使人类祖先站起来，学界一直众说纷纭。据英国《卫报》5月28日报道，美国科学家提出一个颠覆性的观点，认为是宇宙力量的干预间接促使原始人类学会了直立行走。
据报道，研究人员称，银河系角落里的一系列星体在一场大约700万年前开始的宇宙暴乱中爆炸，爆炸持续了几百万年。超新星往宇宙各个方向发射强有力的宇宙射线。这些来自灾难性爆炸的辐射大约在260万年前在地球达到高峰。
科学家认为，当时的辐射激增触发了一系列事件。当宇宙射线袭击地球时，大气层被电离也因此传导性变强。科学家在《地质学杂志》上写道，这可能增加了雷击的频率，导致非洲森林大火肆虐，促使草原形成。在此之后，随着随手可见的树木变少，我们的祖先适应了下来，其中那些能直立行走的得以繁衍生息。
在人类进化史中，直立行走的能力起码可追溯至600万年前的乍得沙赫人。乍得沙赫人是在乍得的化石遗体中发现的一种古代物种，具备猿和人的特征。
堪萨斯大学的梅洛特(Adrian Melott)是研究的作者之一，他称，人类祖先在超新星造成影响之前就开始尝试直立。但他相信宇宙猛烈的爆炸仍然起了作用。他说：“两足行走在大爆炸之前就已经开始了，但我们认为大爆炸给人类助推了一臂之力。”
“长时间以来，闪电都被认为是人类在大自然拥有地位之前造成火灾的主要原因。火灾太多，许多栖息地遭到破坏。”梅洛特说道，“当森林被草原替代时，能够站起来就成为了一种优势，你可以在树木之间行走，也可以看到高大树木背后的捕食者。”
